第(3/3)页 苏尚胸腔中好似有一团烈火在燃烧，一股怒气压抑其中，却又无法宣泄出来。看着这一幕，深深的无力感与挫败感涌上心头。 她没料到会有百姓提前过来，或许，她本就应该想到的，毕竟他们是如此迫切地需要这份活计来维持生存…… 她撑着伞站在雨中，听着汉子撕心裂肺的哭声，恍惚之间，她想起了自己的相公。“小白啊，你曾经，是不是也经历过无数这样无力的时刻呢？”她在心中暗自思忖。 众人回到县衙之时，雨势已渐渐变小，可那如烟如雾的细雨仍伴着微风悠悠飘来。 尸体被一一盖上白布，安置在县衙角落的验房之中。那汉子怀抱着小孩子，木然地坐在尸首旁，眼神空洞，整个人仿佛失了魂一般，完全陷入了呆滞状态。 苏尚并未对这件事加以隐瞒，消息很快就在县衙里传得沸沸扬扬。她敏锐地察觉到，局势的演变正逐渐脱离自己的掌控。 城里的商户与形形色色的势力，已然在暗中展开了激烈的争斗，还打着官府和她的旗号四处兴风作浪。不难想象，她无力掌控这混乱的局面，那些商户同样也无法驾驭。 为了防止此类悲剧再度上演，苏尚当机立断，加强了县衙周边街道的守备力量。在报名百姓前来的当日，她更是调动了所有能够参战的人手，全力维持现场治安。 昨日发生的那桩惨剧，在百姓们前来报名的过程中迅速传开，引发了极大的震动。一家十几口人，最后仅两人得以幸存，这般遭遇实在是太过凄惨。 听到消息的百姓们，无不为之唏嘘叹息，每个人的脸上都写满了对这家人的同情，同时也带着对自身命运的担忧。 毕竟，这样的灾祸就发生在身边，说不定哪天就会降临到自己头上。就像昨日，不少人原本也打算提前前来报名，只是因为大雨才打消了念头，却也因此躲过了这场劫难。 苏尚趁着百姓们报名的间隙，将众人召集起来，准备宣布一些至关重要的事情。 范海琴对苏尚私自调走自己的员工一事，心里满是不满。虽说工厂尚未正式开工，但工人熟悉纺织机以及各种机关工台，本就需要耗费大量时间。 然而，面对泗水县如今这混乱不堪的局势，她也只能暂且按捺下心中的不满，听从苏尚的安排。 此刻，范海琴那身为马庄太岁最宠爱的小公主的娇贵脾气又有些按捺不住，好在这段时间她也收敛了许多，不然，依照她往日的性子，恐怕早就直接甩手走人了。她站在工厂的角落里，双手环胸，小声抱怨道：“你这女扮男装的家伙……” 在她不远处，苏尚站在人群前方。此时，宽阔的工厂里聚集了近三四百号人，这里俨然成了苏尚讲话的场所。 苏尚站在临时搭建的木台上，目光如炬，严肃地看着台下众人，缓缓开口：“昨日之事，诸位想必都已有所耳闻。 如今，官府与城里的部分商户、势力已然势同水火。在这场争斗中，你们极有可能会受到牵连，而那些人根本不会顾及你们的生死，更不会为你们主持公道。 但我苏尚绝不会坐视不管，官府也定不会让你们受委屈！往后，只要你们为官府效力，官府定会保你们周全，让你们有饭吃、有钱拿。然而，那些心怀不轨之人，或许明日，甚至今晚就会发起攻击，试图让你们拿不到工钱，吃不上饭，逼你们重新回到他们的掌控之下，继续为他们耕地、劳作、配置烟草……” 苏尚顿了顿，深吸一口气，接着说道：“我苏尚虽不敢自夸是个完人，但自任职以来，一直兢兢业业，努力做一个尽职尽责的好官。我虽为女流之辈，却蒙圣上钦点，受命于此，定当不负皇恩。你们若信得过我，便留下来，与我一同抵御外敌；若心存疑虑，此刻便可离去，我绝不强求。” “苏大人，不必再说了！” 一位妇人从人群中挤了出来，怀里还抱着孩子。周围的人见状，也纷纷跟着她走到人群前方，然后齐刷刷地跪了下来，仰起头，齐声高呼：“苏大人，我们信你！” 妇人微微低下头，声音带着一丝哽咽，却又清晰地传入每个人耳中：“两年多前，我住在海边。每年都有倭寇海贼前来索要钱财，官府每次都承诺会来清剿，可每次都不见踪影。直到有一天，村子实在拿不出钱了，那些海贼便凶相毕露，见人就杀……” 说到此处，妇人的泪水夺眶而出，周围的人也都神色黯然。大家的遭遇虽各有不同，但都饱尝了生活的苦难。 其实，真正土生土长的水梁山人并不多。如今的年轻一辈，大多是近些年才出生的。而多数人都是从周边逃难而来，实在走投无路了，才选择留在这儿。 对他们而言，水梁山和外面的世界并无太大区别，都是为了一口吃食，给人做牛做马。在哪儿讨生活都一样艰难，不过是换个主子罢了。 “我始终相信，这世上还是有好人的。当初若不是遇到十几位大侠，将我们村子的人从海边救出，送到这里，恐怕我们早就尸骨无存了……” 妇人擦了擦眼泪，提高音量说道：“这些日子，苏大人为我们做的一切，大家都看在眼里。 那些商户、门派，根本就不把我们当人看，每月给的那点工钱，连肚子都填不饱。要是生了病，更是没钱医治，只能等死。也只有苏大人愿意和我们平等交谈，还承诺给我们提供吃穿用度和银钱。苏大人，我们村子的人都信你，愿意跟着你！” 随着她的话音落下，越来越多的人受到感染，纷纷跟着跪了下来，口中高呼着对苏尚的信任。 苏尚愣住了，一时间，喉咙像是被什么东西哽住了，千言万语涌上心头，却一句话也说不出来。 她看着眼前这一幕，众人那纯净而坚定的目光，饱含着对她毫无保留的信赖，深深烙印在她的心底。 这一刻的场景，她知道，自己这辈子都难以忘怀。 苏尚的嘴唇微微颤动，脸上的神情逐渐柔和下来，可目光却变得如同钢铁般坚毅。她重重地点了点头，坚定地吐出一个字：“好！” 在那之后，为了做好充分准备，应对随时可能到来的危机，工厂需要进一步加固防御，周边也要拉起防线，构建起坚固的防御工事。 这些事情，从季宏两庄过来的护行头领们略懂一二，他们迅速行动起来，组织人手开始忙碌。与此同时，工厂的晚膳时间到了，可众人却无心享用。 城内日益动乱的局势，让每个人都如置身于风口浪尖之上，内心充满了不安与紧张。 在谷雨渐息的时候，雨停了的当晚，来自于侯家的凶猛攻势，终于在黑暗中显现出来。